Estrelas como o Sol, classificadas como anã amarelas, são encontradas normalmente na observação astronômica. Do outro lado da escala estelar estão as azuis gigantes, raras no universo. Um grupo de astrônomos europeus descobriu 7 astros desse tipo, entre eles a estrela com a maior massa já encontrada. Batizada de R136a1, é enorme até mesmo para os padrões das azuis gigantes.Até agora achava-se impossível que existissem astros com massa superior a 150 vezes a do Sol. A R136a1 tem quase o dobro, brilha com intensidade 10 milhões de vezes maior e é 7 vezes mais quente.
O que determina a natureza de uma estrela e seu futuro no cosmo é a sua massa. Quanto maior, mais intensa sua luminosidade, mais elevada sua temperatura e mais curta sua vida. Estima-se que o Sol:
- brilhará por mais 4 ou 5 bilhões de anos,
- sofrerá um processo de expansão – que engolirá a Terra – e depois se extinguiria.
Segundo os cálculos dos astrônomos a R136a1:
- nasceu há 1 milhão de anos
- massa maior, 320 vezes a do Sol
- explodirá como uma supernova daqui a 1 milhão de anos.
Comparação com o Sol
A R136a1 está localizada na nebulosa da Tarântula, na Grande Nuvem de Magalhães, tem características surpreendentes até mesmo para os padrões das estrelas gigantes.
– massa: 265 vezes a do Sol, estrela de tamanho médio
– idade: 1 milhão de anos, o Sol tem 4,7 bilhões de anos
– diâmentro: 21 milhões de quilômetros, 15 vezes a do Sol
– temperatura: 40.000 graus, 7 vezes a do Sol
– brilho: 10 milhões de vezes mais intenso que do Sol
– distância da Terra: 165 000 anos luz, o equivalente a 10,5 bilhões de viagens entre a Terra e o Sol.
- Uma viagem da Terra até a R136a1 duraria 16 milhões de anos.
- Se a R136a1 fosse a estrela do sistema solar, em lugar do Sol, seu campo de atração gravitacional faria com que a Terra viajasse muito mais rápido, o ano terrestre duraria 3 semanas.
Fonte: Revista Veja - nº 30 - 28 julho 2010
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